La Asociación Española de Historia Económica (AEHE) apoya la concesión de la Medalla de Extremadura a Santiago Zapata Blanco por su entregada labor docente e investigadora en el campo de la Historia Económica.

En el ámbito docente, Santiago Zapata destacó por ser uno de los promotores de los Encuentros de Didáctica de la Historia Económica, cuya celebración viene desarrollándose desde 1990 y constituyen el mejor foro de reflexión y debate sobre la innovación docente y la mejora de la calidad de la enseñanza universitaria en dicho campo. En reconocimiento a su labor, la AEHE le otorgó el Primer Premio Docentia 2009 y, tras su muerte, nominó dicho premio con su nombre en honor a su memoria. Como no podía ser menos, su desempeño docente desde su cátedra en la Universidad de Extremadura dejó huella en la formación académica de las sucesivas generaciones de economistas extremeños.

En el ámbito de la investigación, Santiago Zapata deja un amplio legado: impulsó la historia agraria y la historia económica de las regionales españolas, siendo su aportación decisiva para la historia contemporánea de la economía extremeña y, sobre todo, para el estudio de la dehesa y del corcho en particular y de la historia forestal en general.

Por último, adquirió un intenso compromiso institucional, no sólo con la universidad extremeña en la que trabajó durante las dos últimas décadas, sino también con las sociedades científicas de historia agraria e historia económica, en las que colaboró e impulsó: La Sociedad Española de Historia Agraria y la Asociación Española de Historia Económica. En la primera fue promotor de sus primeros congresos y, en la segunda, impulsor de la serie Documentos de Trabajo, de la que fue su primer director. Muchos son los méritos profesionales e intelectuales que le honran, pero quienes tuvimos el privilegio de conocerle personalmente, valoramos su entregada pasión por la vida académica, por la historia y la cultura de Extremadura, su honestidad y su singular personalidad.

José Miguel Martínez Carrión
Secretario general de la Asociación Española de Historia Económica (AEHE)