Yolanda Blasco Martel (Universitat Internacional de Catalunya).
La modernización de las finanzas catalanas. El Banco de Barcelona 1844-1856
La tesis fue dirigida por el Dr. Carles Sudrià i Triay y se defendió el día 16 de enero de 2006 en el la sala Ernest Lluch de la Facultad de Económicas de la Universidad de Barcelona ante un tribunal compuesto por Gabriel Tortella, Jaime Reis, Pedro Tedde, Josep Maria Fradera y Pere Pascual.
El trabajo se inserta en la preocupación historiográfica sobre las instituciones bancarias y su influencia en el desarrollo económico. El periodo en el que se originó el Banco ofrece un marco ideal para entender cómo se comportan las instituciones en periodos de cambio, ya que se sitúa en el inicio del largo proceso de sustitución de la moneda metálica por la fiduciaria. Por otra parte, la escasez de fuentes bancarias de la época aumenta el valor de la documentación original del Banco de Barcelona, recuperada hace pocos años y que ha sido ampliamente explotada en esta tesis para el periodo de referencia.
La tesis tiene dos objetivos. Por una parte contrastar con la historiografía existente la información que arroja la documentación del Banco. Desde este punto de vista, la riqueza de la misma ha permitido profundizar, y en ocasiones modificar, los conocimientos existentes. El segundo objetivo ha sido analizar la importancia de las instituciones económicas en la modernización de la economía y sus repercusiones en el crecimiento económico.
El trabajo se ha dividido en seis capítulos. En primer lugar se sitúa el trabajo en el marco de un análisis de tipo institucional. El segundo capítulo analiza el marco legal y la organización interna del Banco y la conclusión que se extrae refiere a la importancia que adquieren los factores institucionales externos en el desarrollo de la entidad. También se pone en evidencia la importancia de los aspectos informales en el desarrollo de las instituciones de mediados del XIX español así como la capacidad del Banco de Barcelona para adaptarse tanto a la informalidad como a los constantes cambios de las reglas de juego. En el tercer capítulo se hace un análisis de los hombres protagonistas en la fundación del Banco y su evolución a lo largo del tiempo. Los resultados sugieren por una parte el peso determinante que van adquiriendo los comerciantes, en detrimento de los industriales, y por otra la habilidad que tuvieron sus fundadores para alcanzar acuerdos entre diferentes grupos de interés en la ciudad. En el cuarto capítulo se presentan los números del Banco desde una perspectiva microeconómica, utilizando la contabilidad como metodología de análisis. El Banco era una entidad de carácter privado cuyas funciones eran de dos tipos: por una parte como empresa tenía los objetivos de perdurar en el tiempo ofreciendo suculentas rentabilidades a sus accionistas; por otra parte como entidad emisora de billetes podía jugar un importante papel en la estabilidad monetaria. Los resultados del análisis contable ponen de manifiesto que en los directores de la entidad estaba más presente la eficiencia empresarial que el criterio macroeconómico. Su actividad en este periodo en el que no tenía competencia fue bastante arriesgada en aras de sostener importantes rentabilidades para sus accionistas. El capítulo cinco se ocupa del pánico financiero que vivió el Banco en 1848. En este capítulo se sugiere que el pánico supone una primera quiebra del consenso existente en la ciudad alrededor de la entidad y se pone en evidencia el proyecto que surge de crear un nuevo banco, proyecto que fracasa. Aunque se ofrece una interpretación de la crisis, el aspecto más relevante es la ruptura de una trayectoria, un corte que marcará a la entidad en adelante. Este corte no sólo fue una decisión de la empresa sino que también fue consecuencia de los cambios legales sucedidos durante el periodo. Por último, el capítulo 6 se ocupa de la política de crédito. En este capítulo se reflejan, entre otros aspectos, las prácticas de insider lending realizadas por la entidad, los negocios efectuados sobre deuda pública en Madrid y los posteriores negocios con instituciones públicas así como los problemas derivados de una no muy dinámica demanda de crédito en la plaza. La existencia del Banco, además de difundir el uso de los billetes y las cuentas corrientes, favoreció la extensión de ciertos instrumentos de crédito (letras y pagarés fundamentalmente). También se constata que, a partir de la crisis de 1848, la aceptación por la entidad de acciones de compañías catalanas benefició el desarrollo de este tipo de empresas, así como favoreció igualmente el acceso al crédito de nuevos sectores. Todos estos elementos redundaron en la modernización de las finanzas, las cuales contribuyeron a estimular y dinamizar la economía catalana durante el periodo. Las leyes de 1856 abrieron nuevas perspectivas en la ciudad en el marco de la experiencia que el Banco ya había iniciado una década atrás. |
