Earl Jefferson Hamilton
(Houlka, Mississippi, 1899 - Oak Ridge, Tennessee 1989)
Profesor de economía e historia económica en las universidades de Estados Unidos. Reconocido hispanista.

Earl J. Hamilton nació en Houlka, Mississippi, en 1899. En 1920 se graduó con honores en la Universidad de Mississippi y en 1924 recibió el MA de la Universidad de Texas. Casado con Gladys Oliva de Dallas, Hamilton y su esposa decidieron estudiar Historia en la Universidad de Harvard, recibiendo clases de Allyn Young en 1924-26. Hamilton recibió el título de doctor de la prestigiosa universidad en 1929.

Como profesor de Economía, impartió clases en las Universidades de Duke (1927-44), Northwestern (1944-47) y Chicago (1947-67), y al jubilarse paso a s e r Profesor Visitante Distinguido (Emérito) de Historia Económica de la Universidad Estatal de Nueva York, Binghamton en 1966-69. Entre otros cargos, desempeñó el de editor del acreditado Journal of Political Economy (1948-54), y, en distintas ocasiones, estuvo en los consejos editoriales del Journal of Modern History y del Journal of Economic History. En 1940-41 fue uno de los fundadores de la Economic History Association, siendo elegido Presidente de dicha asociación en 1950 a 1952. También fue vicepresidente de l a American Economic Association, en 1955, y vocal vitalicio de la Royal Economic Society y de la American Academy of Arts and Sciences. Recibió títulos honorarios de las Universidades de París (1952). Duke (1966) y Madrid (1967).

Hamilton ha sido considerado como uno de los fundadores de la historia económica cuantitativa, habiendo realizado una temprana y vasta producción sobre precios y salarios en los siglos bajomedievales y modernos. Junto a otros reconocidos hispanistas estadounidenses, como Klein, Hussey y Usher, discípulos de Edwin Gay, ejerció una notable influencia entre los historiadores económicos desde comienzos de la década de 1930, especialmente dedicados al estudio de la época imperial. Su primera publicación fue un artículo publicado en 1928, sobre “El tesoro americano y los precios de Andalucía, 1503-1660: un estudio de la revolución de los precios españoles", con el que inició el debate moderno sobre los beneficios y la inflación de precios en Europa. En noviembre del año siguiente publicó otro sobre “El tesoro americano y el ascenso del capitalismo, 1500- 1700", en la revista Economica (9, noviembre de 1929), que fueron los preámbulos de su primer libro titulado El tesoro americano y la revolución de los precios en España, 1501-1650 (American Treasure and the Price.

Revolution in Spain, 1501-1650 Harvard Economic Studies, 43. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1934). Dos años más tarde apareció publicado otro: Moneda, precios y salarios en valencia, Aragón y Navarra, 1351-1500 (Money, prices and wages in Valencia, Aragon and Navarre, 1351- 1500, Cambridge, Mass., 1936). Y al cabo de una década publicó Guerra y precios en España, 1651-1800 (War and Prices in Spain, 1651-1800 Cambridge, Mass. Harvard University Press, 1947). En esas décadas, el principal objetivo de su investigación fue reconstruir la historia de los precios en España durante el Antiguo Régimen, llegando a la conclusión de que el siglo XVI representó una Revolución de los precios causada por la llegada de remesas de metales preciosos, en especial plata, procedentes de los dominios españoles en América, que produjo una inflación perjudicial para la economía productiva de la Monarquía Hispánica, especialmente de la Corona de Castilla. El siglo XVII significó un declive de la llegada de metales preciosos, y consiguientemente una fase depresiva (crisis el siglo XVII), que fue agravada por la política fiscal y las repetidas devaluaciones monetarias. Influido por las teorías económicas de Irving Fisher y John M. Keynes, utilizó como premisa la teoría que suponía que existía una relación directa entre el incremento de la moneda y la subida de los precios. Se ha señalado la coincidencia de las investigaciones de Hamilton y su interpretación con el paradigma keynesiano, que en la misma época se aplicaba a los problemas económicos del período de entreguerras y las políticas de salida de la crisis de 1929.

También investigó sobre la historia del Banco de España y sobre el financiero escocés John Law y la Mississippi Buble (o Burbuja del Mississippi) en Francia, aunque tan sólo publicó unos cuantos artículos sobre el tema antes de su muerte. Murió en Oak Ridge, Tennessee, en 1989. Principal obra.